水汷放下茶杯，道：「难得你还带着这个茶。」

水晏喝的是敬亭白雪。

杯内白毫翻滚，如雪茶飞舞，又均匀似兰。

水晏道：「旁的事做不了，也就只能在这些吃喝上面下功夫了。」

水汷道：「若是旁的事能做呢？」

水晏抬起了头，面前水汷敛去了平日里的嬉笑，一双剑眉斜插入鬓，目若朗星，正极为认真地瞧着他。

水晏勾起了嘴角，笑容终於入了眼底。

梨香园内，薛蟠身上带着酒气，声音却是极度兴奋，揪着小厮衣领，扯高了嗓子，道：「你再说一遍！」

小厮弓着身子，面上堆满讨好的笑，道：「宫中传来消息，姑娘入选了！」

薛蟠丢过小厮，转身就往内院跑，一边跑一边大声道：「妹妹大喜！」

彼时宝钗正在房里绣花，听到薛蟠冒冒失失跑进来，又说着这样的话，一时分心，针尖刺进了指头里。

宝钗吃痛，放下了绣品，脸上无悲无喜，看着未做完的活计发呆。

薛母得了消息，连道了两声好，忽而又想起宫中生活，脸上的神采又淡了下去。

这日，难得的一个晴天，宝钗被薛蟠送进了宫里。

行的路上，薛蟠之前所想的皆是妹妹为妃之后的荣耀生活，然而当真正送宝钗进宫时，他那争荣夸耀的心却灭了几分，一想道宝钗入宫之后再难回转，眼泪更是止不住往下落。

宝钗又好气又好笑，递上了帕子，道：「哪里就伤心成这样了？我入宫之后，你要听母亲的话，不可再惹是生非。结交的那些纨袴，也尽量都远着些。」

薛蟠点头，泪水连连地送宝钗入了宫。

宝钗出身世家，又是皇商，因而分到了甄太妃身边。

那甄太妃是金陵甄家的姑娘，模样性情自然不用多说，年轻时也是极为受宠的人物，如今太上皇年龄大了，甚少临幸后宫，甄家近年来又没什么出色的子弟在朝中理政，因而她也沉寂了下去。

虽然甄太妃不复往日风光，但到底是诞下六皇子的人，太上皇看重皇子，待她也有几分薄面，她在宫中的日子倒也十分自得。

甄太妃见了宝钗，细细问着她的籍贯家世，宝钗一一回答。

甄太妃道：「竟是金陵薛公之后？如此算来，本宫与你薛家也是故交了。」

甄太妃追忆往昔，随后又道：「你虽到了本宫这里，但太后那里旨意未下，本宫也不好自作主张，你现在只管跟着本宫几年，若太后旨意仍不下，本宫自会替你做主。」

宝钗谢了恩。

到了晚间，元春得了消息，来了甄太妃宫里。

元春此时虽未封妃，但圣眷正隆，宫女太监们也乐得去巴结她，见她来了，忙争先恐后地往内殿里递消息。

元春到了殿里，拜见了甄太妃。

甄太妃道：「你自从去了东宫伺候新帝，便甚少来本宫这里。」

元春笑着陪不是，道：「妾恐扰了娘娘清修。」

「什么清修？不过熬日子罢了！」

甄太妃知元春所来何意，也不多留她，让小宫女带着她去了宝钗院子里。

宝钗知道了元春到来的消息，早早地在房里等着，见元春到了，连忙下拜：「拜见娘娘千岁。」

元春上前亲自扶了，携着她的手，坐在上首，屏蔽了左右，道：「自家姐妹，何必这般见外。」

宝钗挨着椅子边坐了。

宝钗常听母亲提起这位才貌双绝的表姐，心里早有计较，今日见面，若然如传闻一般。

元春与宝玉有着七八分的相像，行事说话又极为和气，宝钗慢慢地也就不似刚才那般拘谨，二人说说笑笑，竟也十分融洽。

元春打量着宝钗，见她眉目如画，温柔安静，不禁皱眉道：「论理说，你来了，我应该高兴才是，只是这宫里...」

「外人只看到这大明宫的繁荣，哪里知道这里面的苦呢？」

元春面上的欢喜淡了几分，强作欢颜道：「罢了，你既然来了，必然是知道的。」

宝钗低头不语。

元春观宝钗言谈，便知她是个心里极有主意的人，也不多说，只将宫中形式与她讲上一遍，末了让她好生跟着甄太妃学规矩，得了空去自己那坐坐。