袁氏哭的上气不接下气，几欲昏厥，直道自己白操了一辈子的心，临到头，也没落个圆满。

王府上下没个主心骨，水汷只得扶病而出，在亲兵的搀扶下，来到荣国府。

刚到荣禧堂，见了贾母，泪水便滚滚落下，推开亲兵，便要磕头。

贾母一惊，都道水晏病入膏肓，水汷此举，更是落实了这种传闻。

婚事乃是天子所赐，莫说水晏这会儿只是病的起不了身，纵然现在是个死人，荣国府的也只得忍痛送姑娘出嫁。

贾母将水汷扶起，泪水涟涟，道：「王爷大礼，我怎敢受？二公子不过偶感风寒，哪里就到了这步田地？多请几位太医，好生将养也就是了。」

见水汷面上悲痛，想及探春余生，不禁悲从中来，含泪道：「纵然...」

「那也是探丫头无福罢了！」

门口小丫鬟打帘，探春急急忙忙走入，绕过屏风，看到这副光景，心头一颤，浑身发软，在侍书的搀扶下，勉强没有摔倒在地，强忍着悲痛，问道：「大哥怎地过来了？」

水汷眼含热泪，将水晏病情讲了一番，末了又道：「是王府对不住妹妹的大好年华，我明日进宫求太上皇收回圣旨，断不能将妹妹一生折在里头。」

贾母听了，心下欢喜，正欲开口，却听探春道：「大哥这是哪里话？天子亲口许的婚姻，岂能儿戏？」

探春声音哽咽，却不掩话里的斩钉截铁：「大哥不必再劝，我必是要去的。」

探春话已至此，贾母生气之余，又心疼她的余生，只得含泪道：「探丫头是个知礼的人。」

探春的果敢让水汷刮目相看，原有的打算全部推到重来，提起迎亲之事，探春不好在场，在侍书的搀扶下，步履蹒跚而去。

水晏病重，自然无法前来迎亲，水汷深表歉意，并表明，探春若入了王府的门，待遇等同王妃，新婚之后，便可管家，无需晨昏定省立规矩。

若有幸能诞下一儿半女，水汷立即帮她请封，绝不让她无所依靠。

事已至此，贾母只得含泪一一应允。

晚间，水汷到水晏屋里。

水晏斜躺在床上，面有病容，手里捧着一本书，心思却不在书上，两眼空空的，不知在想些什么。

水汷走到床边，抽走了书，坐在一旁，翘着二郎腿，半是叹息半是戏虐道：「今天三妹妹哭的那叫一个可怜。」

水晏回了神，叫来丫鬟研磨铺纸。

狼毫沾满墨汁，落纸是漂亮的行楷。

写完收笔，轻轻吹干墨汁，折好递个水汷，道：「劳烦王爷，再去一趟荣国府。」

水汷挑眉，道：「夜色深沉，这时候我去找未过门的弟媳，只怕於理不合吧？」

水晏冷哼一声，道：「你夜半去找薛家姑娘的事情，打量我不知道呢？」

「探春一向与薛家姑娘交好，你将此信交给薛姑娘也就是了。」

水汷摸了摸鼻子，道：「你倒是善於琢磨人心。」

将信收好放在怀里，换了身玄色衣裳，没入无边夜色。

探春婚期将近，宝钗在家小住几日，送探春出闺行大礼。

晚间，宝钗与薛母说过知心话，便回了自己屋里，描着簪花小楷，去绣祈福的经文。

一阵风吹来，宝钗抬头，水汷恰站在窗外，面色如旧，只是鬓间少了几缕青丝，想是那夜匆匆离去所致，水汷不说，宝钗自然不问。

宝钗放下绣品，渡步过去，却不放他进来，嗔道：「你怎地又来了？」

想起白天的事情，又忍不住埋怨他：「你又筹谋什么呢？把探丫头唬了个惨，我去瞧她时，泪还止不住呢。」

水汷连忙讨饶，又暗自佩服她的心思缜密，这种小把戏，竟被她一眼看穿。

拿出水晏写好的信，递了过去。

宝钗却是不接。

水汷左鞠一个躬，右鞠一个躬，讨好道：「好宝钗，你就帮我这一回吧。」

宝钗抿唇一笑，道：「这场景好生熟悉，像极了颦儿...」

讲到这，连忙住了口，秀脸微晕红潮，再抬头，对面水汷不知怎地，怔在了原地。